Voyage à Hawaii
Excursion à Mauna Kea
Publié dans Big Island
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Mauna Kea est le plus grand volcan de l’île d’Hawaii. De la mer jusqu’au sommet, il mesure 4205 mètres. Mais en comptant la partie submergée, Mauna Kea mesure 10 203 mètres, ce qui en ferait la plus grande montagne au monde! Appelé aussi white mountain en anglais (montagne blanche), le sommet sert d’observatoire pour les chercheurs en astronomie, et 12 immenses et puissants télescopes s’y trouvent:
Keck I et II et le télescope Subaru
Visiter l’observatoire est une excursion fort intéressante. Vous pouvez monter jusqu’au sommet et de là, avoir une vue grandiose sur Big Island, entre le ciel et l’océan. Le soir, si le ciel est dégagé, il est possible d’observer les étoiles.
Pour vous rendre à Mauna Kea, vous devrez d’abord emprunter la route Mauna Kea access road qui commence à la fin de Saddle Road (route 200). Vous arriverez après une vingtaine de minute au Onizuka Visitor Center. À cet endroit, prenez environ 40 minutes pour vous acclimater au changement d’altitude. Profitez-en pour vous changer (vêtements chauds) et aussi vous balader autour, car il y a des petits sentiers avec de la végétation.
Après, il y a 2 options :
- Escalader, à partir du Visitor Center, jusqu'au sommet de Mauna Kea
- Conduire jusqu’au sommet
La première option est très exigeante physiquement. Il faut partir très tôt, compter une journée pour effectuer le trajet jusqu’en haut, et s’attendre aux nausées, au froid sibérien et aux regards éberlués de ceux qui vous croiseront.
Si vous n’êtes pas un amateur de sports extrêmes, il est plus sage de monter en conduisant. Par contre, il vous faudra préalablement un véhicule 4 X 4, car le début de la route n’est pas pavé, c’est très accidenté comme relief, et il vous faut absolument de bons pneus (d’hiver…) pour tenir le coup. Notez que plusieurs compagnies de location de voitures ne permettent pas l’utilisation de leurs véhicules, même les 4 X 4, sur la partie non pavée de Saddle Road (vérifiez votre contrat).
Le Visitor Center offre le tour gratuitement, mais vous devez avoir votre propre véhicule tout-terrain.
La solution la plus simple sera de prendre les services d’un tour organisé, qui vous conduira jusqu’à Mauna Kea. Les tarifs varient entre 100$ et 175$, selon la compagnie.
Nous avons pour notre part fait affaire avec Arnott’s Lodge, qui offre des excursions 3 jours par semaine pour 100$ US par personne dans un minibus (15 passagers). Le guide a donné beaucoup d’explications et ce tour s’est avéré très instructif.
Pour votre excursion à Mauna Kea, prévoyez ceci :
• des vêtements très chauds : manteau, gants, foulard (la plupart des tours organisés prêtent un manteau si vous n’en avez pas). Il fait jusqu’à – 10 degrés au sommet de Mauna Kea.
• boire beaucoup d’eau, pour ne pas se déshydrater; évitez les boissons gazeuses à cause de l'expansion des gaz dûe à la faible pression atmosphérique.
• apportez un lunch nutritif, car les repas offerts au Visitor Center sont très chers.
• ne faites pas l’excursion dans les 24 heures après une séance de plongée sous-marine.
• vous devez être dans une bonne condition physique; il est aussi déconseillé aux femmes enceintes et aux enfants de se rendre au sommet, à cause du changement d’altitude et de la pression atmosphérique
• apportez caméras, jumelles, télescopes (pour observer les étoiles), lunettes de soleil, du chewing gum.• boire beaucoup d’eau, pour ne pas se déshydrater; évitez les boissons gazeuses à cause de l'expansion des gaz dûe à la faible pression atmosphérique.
• apportez un lunch nutritif, car les repas offerts au Visitor Center sont très chers.
• ne faites pas l’excursion dans les 24 heures après une séance de plongée sous-marine.
• vous devez être dans une bonne condition physique; il est aussi déconseillé aux femmes enceintes et aux enfants de se rendre au sommet, à cause du changement d’altitude et de la pression atmosphérique
• lors de la descente de Mauna Kea en véhicule, attention au mal des transports.
• des tempêtes, quoique assez rares, peuvent survenir à tout moment en montagne.
Et...bonne aventure à Mauna Kea!
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